Cathay

能够在这个不断汰旧换新的岛国上留下稍为有历史感的地标，不是一件容易的事；如果是商业用途的建筑物，更是少见。其中最常被提起的这类建筑物之一，是这座建于1939年的国泰大厦。



这座建成之时是全东南亚最高的建筑物，最初是马来亚广播公司的总部；日据前不久，改建成红十字会的救援站；日据期间，是日本广播部和日军宣传部的办公处；战后初期，又是英军的总部。多少的显赫与屈辱，都在这个所在发生。

这张照片大概是拍摄于1950年代或之前，大厦还挂着 Cathay Hotel 的招牌，而酒店是在1950年代改成住宅的。这是在我的记忆之前的样貌。



我的记忆中的国泰，是这个样子的。加上铁皮的外貌，把原来的 art-deco 风格完全遮盖，大概是1970年代末的事。那时我在公教中学读书，就在国泰附近，有时还会来这里看电影。这个外观的改造，是在那时看着它加盖上去的。

这两张旧照是我前些时候在网上找到的，收藏了一阵子，已经忘了是那个网站。



2003年，国泰大厦被指定为国家保留文物，不过不是整座大厦，而只有建筑的 façade. 当国泰准备重新发展为商业大厦时，整座建筑都拆掉，只剩下这个被指定保留的部分。这是浩威拍的，在《如果岛国，一个离人》里用过的照片。



最近，我到新落成的国泰看电影，拍了这张照片。 “门面” 是旧的，其他的都是全新的。里头的空间规划满舒服的，商店也多有特色，和一般的购物中心很不一样。国泰所采购的电影，以及新的 Picture House 所放映的另类电影，都很有吸引人之处。我喜欢国泰，整体来说，作为一个商业机构，国泰是很有性格的。

只是，当我站在这座崭新的建筑物前，即使面对着那个被保留的旧门面，却完全没有记忆的痕迹。被彻底翻新的旧事物，却那么成功的剥除了任何残留记忆的可能性。

我应该赞叹新旧衔接得天衣无缝，还是感叹历史从现实中的泯灭？