Saturday 24 April 2010

母语教育:政策,以及意识形态

这些年来,对华文有感情的岛国人,每隔一段日子,就要受伤一次。虽然说连续不断的打击,人已经变得比较有承受能力(也就是麻木的意思),但是,伤痛还是会有的,而且越来越是痛在深处。

几天前,岛国的教育部长说,探讨(也就是已经决定,迟早要实行的意思)小六会考总分里,母语成绩比重要有所调整(也就是降低的意思)。这两天,facebook 上时不时就出现对于这则新闻的回应。从前没有 facebook,还不能感受到,原来伤痛的结果,反应这么大,这么广泛。

有人说,这是一个 political decision. 这种说法,从前每一次出现类似的宣布,都会有人提出。然后有人说,看来大选就要来了。什么叫做政治决定?那就是政策的推出,会带来政治的好处。老实说,我不敢说这真的是政治决定,或者是务实的政策,又或者是有远见的政策。政治决定的意思,就是迎合大多数人的愿望或喜好。其结果必然是使得少数人的权益受到挫折。这点岛国政府很清楚:没有一个政策或决定,是所有的人都得到好处的,必然有少数人被牺牲。这是一个残酷而不得不承认的现实。不过,少数人,minority, 不一定是数目比较少的,而可能是声音比较小,或者权力比较小的,在数目上,很可能是 majority.

我想,政府的出发点是善意的,目的是要平衡各方的期望和利益。无论是多数还是少数,最好皆大欢喜。这也就是为什么,两天之后,教育部长又说,要给修读高级母语的学生保留顶尖中学的学额。这是政治决定的最高理想,也就是希望做到所有的人都满意。

不过,有可能吗?母语政策,很大的程度上,不完全是由“务实政策”,或者“各得其所”,就能够解决的。一而再,再而三的推出的母语政策,很明显的,造成的创伤,并不是给这些受到创伤的人,带来另外一些针对他们这个群体的人的好处,就能够安抚得了的。“不断降低母语程度”——这是这些年来的母语政策最强烈最震撼的讯息。“政策”也许是善意的,可是“政策”所内含的“意识形态”,却是让人感觉沮丧的,甚至是压迫性的。这种情况,也许不是决策者的初衷,可是,却是政策实施的结果。重点也许并不是在于政策给什么人带来什么好处,而是政策传达了怎么样的讯息,或者人们读出了什么讯息。

Facebook 中很快的在传着一个网上请愿书,是写给教育部长的公开信,传达不要降低小六会考中母语成绩比重的意见。我感到很高兴也很自豪的是,这个请愿行动,是南大中文系的同学T发动的。许多朋友和学生,在 facebook 已经表达了不满和难过。T能够自动自发的转化成具体行动,而又有那么多人响应,很让我感动。

Thursday 22 April 2010

Cleggmania: 英国大选的戏剧性转机



4月15日,星期四,晚上10点。英国历史上第一场政党领袖电视辩论结束,不如人们预想的无趣无聊,倒是开启了英国政党政治的新一页。在这之前,5月6日的英国国会下议院大选,让英国人苦恼的是,选举实际上选的是两个烂苹果之中的比较不烂的那个。但是,保守党和工党两个看起来都差不多一样烂。工党从1997年开始执政,当年压倒性将保守党击败而上台,13年来,越来越让英国人想“换人做做看”。不过,即使相隔13年,保守党执政的余悸,仍然在许多中年以上的人心中,阴影未散。

记得13年前的那次大选,我是剑桥大学的学生,刚到英格兰一年。由于我是英联邦国家公民,在英国大选有投票权。多年在岛国没有投票机会,我很珍惜这张选票。右派的保守党(Conservatives),我是不太可能支持的。声称左派的工党(Labour),当时的政策宣言看起来已经跟保守党没有什么太大差别了。于是,我的那一张票,投给了自由民主党(Liberal Democrats)。过去30年,作为英国第三大政党,自由民主党的支持率都是两成上下,而两大党则轮流分别取得三成到四成的选票。不过,由于选举制度是以简单大多数得票者取得席位,自由民主党虽然有两成的支持率,在国会中实际获得的席位却远远少于两成。从来没有人想像过,自由民主党可能会执政。

上个星期四的那场电视现场辩论,非常戏剧性的改变了现实中的想像。自民党的 Nick Clegg 清新、亲切而有自信的表现,在三个政党领袖之中一枝独秀。保守党的 David Cameron 看起来年轻而有活力,但是其傲慢的态度和空洞的言辞,让人觉得这种“空降部队”与民间的差距甚大。工党的 Gordon Brown 也是现任首相,沉闷和防御性的态度,让人看到的是工党在做最后的挣扎。为了很可能出现的获得弱势大多数而无法组成政府的情况(hung parliament),Brown 在电视辩论中,除了细数工党的德政,还不断拉拢 Clegg. Brown 在一个半小时内,一共说了七次 “I agree with Nick…” 如果我没有记错的话,Cameron 也说了一次还是两次。两大党都担心会出现 hung parliament, 也都想要拉拢自民党,不过,作为自民党的领袖,Clegg 却很清楚在这个时刻,他需要与两大党都划清界线,所以 Clegg 说:“The more they [Tory and Labour] attack each other, the more they sound exactly the same.”

这场电视辩论,让全英国的选民,有机会直接比较三个政党领袖,更重要的是,有机会看到 Clegg 的风采与睿智。在这之前,由于不被看作是主要的竞争者,自民党在主流媒体的曝光,远远不如两大党。电视辩论的结果,Clegg 在三人之中的支持率,在各个调查中,介于50-60%之间,很明显的是三人之中的绝对优胜者。从这一天起,英国的大选开始变得多姿多彩,媒体称之为 Cleggmania. 不仅如此,一夜之间,三党之间的支持情况,也有了戏剧性的变化。

电视辩论前,4月14日 YouGov 的民调显示,保守党领先,看来会获胜:

保守党-41%
工党-32%
自民党-18%

可是,一个星期之后,4月20日 YouGov 的民调显示,自民党的支持,急遽上升16%,成为最受支持的政党:

保守党-31%
工党-26%
自民党-34%

英国的各大媒体,都有明显的政治立场,哪一家报纸支持娜一个政党,读者都很清楚。电视辩论之后,Cleggmania 在媒体中发酵,无论是什么立场的媒体,都无法忽视这个现象,各种调查和评论纷纷出现,分析 Clegg 和 自民党会怎样改变英国的大选。

Cleggmania 带来的最大启示,可能是,旧媒体的力量仍然很大。如果不是电视辩论的举行,Clegg 的魅力不可能在一夜之间产生那么大的效应。接下来的评论,无论是电视还是报纸,继续发挥强化这个影响的作用,那倒是其次。Clegg 的(辩论)能力与形象,当然重要,电视作为一个表演平台,在这个事件中,其脚色是不可取代的。不过,其他媒体(包括新媒体)的推波助澜,也的确让 Cleggmania 的发酵作用更加发挥。

电视辩论之前,英国人对于英国的政治,已经感到厌倦。保守党和工党之间,看起来没有什么差别,选民也没有什么选择,或者选择的意义不大。虽然自民党是第三势力,还可以给人们一点希望和想像,不过,简单大多数票获得席位的选举制度,使这个希望一直遥不可及。向来席次低于得票率的自民党,一直要推动政治改革,让得票率和席次挂钩,却被既得利益的保守党和工党拒绝。这也是为什么民调中显示人们希望出现 hung parliament. 这样一来,三个政党之间的关系,才可能出现改变,而不是一味让两个大党操纵局面。现在,无论是 hung parliament 或者甚至是自民党政府的出现,可能性越来越高。

不过,明天的第二场以及下个星期四的第三场电视辩论,Clegg 会有什么表现?保守党和工党已经对自民党开始发动猛烈攻势,某些支持保守党和工党的媒体,也加入攻击自民党。Cleggmania 是不是会持续,并且转换成实际的选票,还有待观察。距离5月6日还有两个星期,在政治的游戏中,什么都可能发生。

想起13年前我投给自民党的那一票,当时完全没有想到可能会有今天这个局面的出现。可惜这次的选民登记期间,我不在伦敦,无法登记。如果我有一票的话,应该还是会投给自民党。我的投票,不是因为 Clegg 的电视辩论表现。不过,Clegg 的表现以及 Cleggmania 的出现,使我更觉得,某种别人可能看成是做白日梦的理想主义的坚持,还是有实现的机会。

Sunday 11 April 2010

宅男的晚餐



伦敦住的地方,是一个 studio apartment, 虽然不大,完全自给自足,有一个小小的开放式厨房,要煮一点简单的伙食,还算可以。H很细心的帮我准备了一些厨房用具,包括一个电饭锅。想起S说过,他当年到剑桥时,继承了HL在伦敦用了一年的旧电饭锅,后来还转送给J。一个电饭锅,可以给几代的离人使用啊。我当年在剑桥用的,不知道现在落到谁的宿舍里还是家里,每天晚上,煮着香喷喷的白米饭。

没有出门的日子,晚餐多数是自己煮自己吃。一个人,也不想太麻烦,一般上就是一道菜,煮个饭,就是一顿晚餐了。我在台北的那几年和在剑桥的那几年,开始知道注意要有 balanced diet, 也就是一顿饭里,蛋白质、淀粉、蔬菜纤维,都要齐全。新加坡在外吃饭,往往都是没有营养均衡,几乎都是淀粉和油。这些年在外头吃饭多了,也实在没办法。奇怪啊,无论是在台湾的很普通的排骨饭,还是英格兰的很普通的三文治,作为很普通的一餐,都是很均衡的。新加坡好像就很难吃到这样很普通但是很均衡的食物。

这是我这些日子来,做过最普通但是最喜欢的一道菜。很简单:先把猪肉碎稍为阉一下(酱清、胡椒粉之类的)待用。把一个洋葱切碎(随便切,怎样都可以,只要碎),在锅里炒香。然后加入猪肉碎炒一下,差不多熟了,丢下几棵 broccoli, 盖上锅盖闷一下。然后打一个鸡蛋,将蛋汁平均的淋上去,再盖上锅盖。蛋汁变金黄色了,一道菜就好了。

这就是宅男的营养晚餐。离家在外的(或者真正的)宅男宅女,欢迎试一试我的 recipe.

Thursday 8 April 2010

话题天气



英格兰的天气,很难不成为话题。

两个星期前,伦敦的天气开始变得比较暖和,回升到摄氏两位数,以为春天来了。的确是啊,我的房间看到后院,已经有几株鲜黄色的水仙,在风里招摇。可是,没过多久,气温又下降,回复到四、五度。前几天,还有sleet, hail, 又是 light rain shower, heavy rain shower 的,看 BBC 的天气预报让人心里阴沉,看天上的灰云密布,想着什么时候才再见到阳光。

后院的鲜黄色水仙之间,最近又冒出了几株淡黄色的水仙,那种花瓣淡黄而花芯橙色的。旁边一棵矮树,开满了白色的小花。从房间看不清楚是什么,有点像樱花。我住的社区,小路上种满了樱桃树,这几天也都开始一树一树地,猛烈地开满了白色的,各种深浅的粉红色的樱花。Cherry blossom. 是的,这两天的天气又变得暖和了。

四月初了,S 说,这是英国历史上最长最冷的冬天。真的说不准,接下来是不是会又再降温,说不定还来一场四月的小雪。前几天飘起 sleet 来的时候,BBC 的天气预报,还曾经说会有 light snow 呢。那阵子,也只不过是上个周末,苏格兰下大雪,引来了一批春假滑雪的游客。H 说她记得那年在伦敦,下过一场四月的雪,我明明记得是在三月的。不过,四月的伦敦下雪,不是没有可能的。

我整个星期就在房间里看书,想着我的写作,然后开始写作。这样的单调的日子,让我想起了那年在剑桥写论文的时候,一个星期才出门一次,到 Sainsbury's 超市买菜,其他日子就关在房里写作。谢谢 S, 每一个到英格兰读书的我们的前学生,还有朋友,都知道这件事,已经成为朋友之间的 legend 了。那时住的房间,也有一扇颇大的窗户,也是看到后院,看到天空的云飘风扬,看到别人家院子里的花开花落。

天气的转变,季节的转变,几许期待,几许惊喜。英格兰的天气,就是如此,很难不成为话题。