大学毕业之后

《联合早报》2008年7月27日

每年七月，是大学毕业典礼举行的季节。南大的校园里，各处看到穿上礼袍的毕业生，兴奋地和他们的亲人朋友在选景拍照。我的办公室在华裔馆里，这栋具有华族风格的古色古香的建筑，以及毗邻的云南园，往往是学生最喜爱的景点。

在这里生活了三年或四年，大学毕业之后，除了知识和谋生技能这类实用的东西，他们还会想要带走一些什么？多姿多彩的课外活动？让人自豪的学术奖项？感情深厚的朋友？有用的人际网络？我总是在想，学生会认为他们所带走的，什么是最有意义的？而作为大学里的老师，我又认为他们应该带走什么？

多年来，新加坡的大学教育，一直都把重点放在培养就业市场所需要的人力资源。这是以经济发展为主导的全球趋势，作为一个经济发展为优先目标的新加坡，显然在这方面更是配合得相当完善。在这个直接的务实目标以外，这些年来，大学也开始强调一些实用教育以外的层面，譬如说，大学生对学校的归属感。就如这些年政府多方强调国人的认同感，并向居住外地的新加坡人招手一样，归根究底，还是以务实为主要动机。不过，也许我们可以暂时撇开这个务实的部分，谈一谈类似做法的象征意义。

今年的南大毕业典礼，我作为教授代表坐在台上观礼。一般来说颇为冗长枯燥的仪式性程序，到了中间部分，却让我精神振作起来——那是“大学优秀生奖”（University Scholars Award）的颁发。这个奖项颁给的对象没什么特别，也就是各系学术和各方面表现杰出的毕业生。倒是奖项颁发的方式，别有深意。

得奖的南大毕业生，可以提名两位对他具有启发和影响的老师，南大的一位，初院或理工学院的一位。后者将获得五千元的奖学金，不过，不是由老师获得，而是由老师提名一个他目前在教的学生；这个学生在进入南大就读后，即可领取这份奖学金。

今年是“大学优秀生奖”第二次颁发，一共有20个来自各院系的毕业生获得。最让人感动的是，除了获奖的毕业生上台领奖，他们所提名的两位老师，也上台接受表扬，以及全体来宾和师生的鼓掌致意。这些老师，有来自本地初院和理工学院，还有中国和印尼的高级中学的老师专程前来参加。国家初级学院的经济老师陈玉珠老师，被两个得奖学生提名，两次上台接受掌声，那个场面与情景，深深感动了我。

我不得不承认，很多时候我是一个感性的理想主义者。“大学优秀生奖”的颁发及其象征意义，的确是让人感受到对于老师的尊崇与感激。如果教育只有纯粹的实用功能，那么，学校和老师，就如即用即丢的餐具一样，完成了他们的阶段性任务之后，就可以被遗弃了。这个奖项提醒我们，一个优秀的大学毕业生，在他作为学生的每一个阶段，曾经遇到对他有所启发的老师，而老师的影响会是长久的，也让学生一辈子记得。

当天的毕业典礼结束前，是由经济系的毕业生代表致词。最后，她请坐在礼堂前半部分的全体毕业生起立，转身朝后，向那些来参加毕业典礼的亲友，鼓掌表示谢意。这又是让人感动的场景。毕业典礼的重点，往往就是那些穿上礼袍的毕业生。可是，这一次，那些原本隐藏在这些毕业生身后的人物，都特别受到推崇和表扬。

那些选择华裔馆作为拍照场景的学生，他们都知道，华裔馆地处偏远，不是在校园的中心位置，也多数不是这些学生大学生活范围的重点。不过，大学生活的重点是什么？多年以后回想起来，也许会发现，知识和谋生的技能，不见得是那么重要的。而那些更重要的，可能根本就跟实用与否无关。