历史的起点

去年，剑桥大学庆祝800周年。那么久远的800年前啊，那个起点，是1209年。怎样找到这个起点？为什么是这个起点？为什么不是／有没有可能是别的事件作为起点？这些都是我感到好奇的。

剑桥的第一个学院是 Peterhouse，他们的学生也对此非常自豪，自我介绍的时候总是说：“I am a member of the oldest College in Cambridge.” Peterhouse 的正式创办是在1284年。不过，大学本身的正式成立，比这个年份要早，是在1231年，当英格兰国王亨利三世确认对于剑桥学者与学生的权利的保护。如果是从这一年算起，到今年也不过是779年啊。800年的历史是从哪里来的？

剑桥大学历史的起点，不是国王颁布命令，不是学院体制的设立，也不是任何法律条文的签订。

1209年，一群学者为了逃避与市民的冲突，从牛津迁徙到剑桥。历史是从这里开始。刚开始的时候，他们只是住在剑桥，后来开始进行教学活动，再由这些学者组织起来，编订课程，并推举他们之间的领导者。当亨利三世颁布保护令时，已经是22年以后的事了。

我们很习惯从制度、法律、政治、正统人物等的角度，来决定历史起点的做法。那是一种历史的叙事方式，不过，那也是从这些体制的既得利益者的角度来进行，并也进一步强化他们的既得利益。

剑桥大学历史的叙事，显示历史的重点是在于人，以及人所进行的活动。这些人，并不是特别的正统人物，而是组成这个社群的每一个成员。剑桥大学不是属于英格兰王室的，不是属于政府的，也不是属于校长的。每一个剑桥的学者与成员，都有权利决定剑桥大学应该是什么样子的。这是剑桥大学的传统，从一开始就是如此。历史上，剑桥大学的成员，也与想要管制或压制大学的权力施暴者，有过多次的对抗。

去年，当剑桥大学庆祝800周年时，校友画家 Quentin Blake 画了15幅图像，描述大学历史上的重要人物。第一张，画的就是大学的起点，那是1209年，标题是： Fleeing Scholars.